Title: Does administration of beta-blocker result in "unopposed alpha effect" (increased vasoconstriction-coronary) in cocaine-induced acute chest pain patients?<br/>Author: Hong Kim<br/><a href='http://umem.org/profiles/faculty/526/'>[Click to email author]</a><hr/><p>
        It is believed that administration of beta-blocker administration in patients with cocaine chest pain will produced increased vasoconstriction due to “unopposed alpha effect.”</p>
<p>
         </p>
<p>
        Several retrospective studies on the use of beta-blocker in patients with cocaine-induced chest pain concluded the use of beta-blocker to be safe.</p>
<p>
         </p>
<p>
        So is the unopposed alpha effect just a theory?</p>
<p>
         </p>
<p>
        Lange RA et al. 1990 Ann Internal Med</p>
<p>
        Design: randomized, double-blind, placebo controlled trial.</p>
<p>
         </p>
<p>
        30 (38- 68 years old) patients undergoing cardiac catherization for chest pain evaluation were studied.</p>
<p>
         </p>
<p>
        Cocaine (intranasal administration) resulted in:</p>
<ul>
        <li>
                Increased myocardial oxygen demand</li>
        <li>
                Increased coronary vascular resistance 22%</li>
        <li>
                Decreased coronary sinus blood flow: 10%</li>
</ul>
<p>
         </p>
<p>
        Administration of propranolol (intracoronary infusion) resulted in additional:</p>
<ul>
        <li>
                Increase coronary vascular resistance 19%</li>
        <li>
                Decrease coronary sinus blood flow by 15%</li>
        <li>
                No additional change in myocardial oxygen demand</li>
</ul>
<p>
         </p>
<p>
        Complete coronary occlusion observed in 1 patient with ST elevation</p>
<p>
        Epicardial coronary arterial segment constriction >10% in 5 patients.</p>
<p>
         </p>
<p>
        <strong>Bottom Line:</strong> Lange RA et al. 1990 demonstrates that the “unopposed alpha effect” does occur in coronary artery when beta-blocker is administered in a setting of acute cocaine exposure.  Overall, the use of beta-blocker in the ED management of cocaine-induce acute chest pain is not a prudent option.  It is unknown if the cocaine dose, last use of cocaine (days), or CAD history influence the “safety” of beta-blocker initiation/use during inpatient hospitalization.</p>
<fieldset><legend>References</legend>

                <p>
        Lange RA, Cigarroa RG, et al. Pontetiation of cocaine-induced coronary vasoconstriction by beta-adrenergic blockade. Ann Internal Med 1990;112:897-903</p>
</fieldset>