Title: Is My LP Needle Too Short for My Patient? (Submitted by Bradford Cotter, MD)<br/>Author: Danya Khoujah<br/><a href='http://umem.org/profiles/faculty/739/'>[Click to email author]</a><hr/><p>
        <span style="font-size:12px;"><span style="font-family:tahoma,geneva,sans-serif;">We all dread performing lumbar punctures on the obese patient. The traditional standard length spinal needle (9 cm) is becoming increasingly inadequate in reaching the subdural space in our overweight society. </span></span></p>
<p>
        <span style="font-size:12px;"><span style="font-family:tahoma,geneva,sans-serif;">Abe et al developed a formula for selecting the proper needle length to reach the middle of the spinal canal from the skin using retrospective CT data from 178 patients.</span></span></p>
<p>
        <span style="font-size:12px;"><span style="font-family:tahoma,geneva,sans-serif;"><strong>Length of needle (cm) = 1+ 17 x Weight (kg)/ Height (cm)</strong></span></span></p>
<p>
        <span style="font-size:12px;"><span style="font-family:tahoma,geneva,sans-serif;">Given the average height of the American woman (163 cm or 5’4’’) our standard length spinal needle will FAIL to reach the mid-thecal space if a woman weighs more than 170 lb (75 kg)!!!</span></span></p>
<p>
        <span style="font-size:12px;"><span style="font-family:tahoma,geneva,sans-serif;">Paul Blart Mall Cop, and King of Queens star Kevin James (5’8’’, 285 lb) would require a 13.7 cm spinal needle. This means even our long spinal needles (12.7 cm) would FAIL by 1 cm.</span></span></p>
<p>
        <span style="font-size:12px;"><span style="font-family:tahoma,geneva,sans-serif;">Note that this formula resulted in selection of needles too small (6%) and too long (31%) of the time. Abe’s linear correlation had an R value of 0.81, (p<.001)</span></span></p>
<p>
        <span style="font-size:12px;"><span style="font-family:tahoma,geneva,sans-serif;"><strong>Bottom-Line: </strong>Consider use of a long spinal needle (12.7 cm) or IR guided LP in overweight /obese patients and the above formula to guide your depth of insertion</span></span></p>