Title: Tuberculosis: Testing and Treatment<br/>Author: Jon Mark Hirshon<br/><a href='http://umem.org/profiles/faculty/96/'>[Click to email author]</a><hr/><p>
        Tuberculosis (TB) remains a deadly scourge killing approximately 1.5 million each year (see Pearl from 7/2/2105). Recognition by astute clinicians in the emergency department is key, as there is no readily available rapid test.</p>
<p>
         </p>
<p>
        <strong>Current testing options:</strong></p>
<p>
        1) <strong>Tuberculin skin test</strong> (also known as the Mantoux tuberculin skin test).  A small amount of fluid (tuberculin purified protein derivative) is placed intradermally, usually in the left forearm. A positive test means the person was infected with TB.  (Alternatively, if they grew up outside the US, they could have been vaccinated with <em>Bacillus Calmette–Guérin</em> or BCG.) A positive test is determined by the size of the reaction, but this can vary depending on the patient’s immune status.</p>
<p>
         </p>
<p>
        2) <strong>Two i</strong><strong>nterferon-gamma release assays or IGRA blood tests</strong> are approved for TB.  While not readily available in all institutions, this is the preferred method for someone vaccinated with BCG.</p>
<p>
         </p>
<p>
        <strong>Diagnosis of TB disease is based upon: </strong></p>
<ul>
        <li>
                Medical history</li>
        <li>
                Physical exam</li>
        <li>
                A positive TB test</li>
        <li>
                Chest radiograph</li>
        <li>
                Other appropriate laboratory test (such as acid fast bacilli on sputum smear followed by culture)</li>
</ul>
<p>
         </p>
<p>
        <strong>Treatment:</strong></p>
<p>
        TB treatment depends on the susceptibility of the organism and the immune status of the patient.  For a susceptible organism in a non-HIV patient, the first-line anti-TB agents regimens include</p>
<ul>
        <li>
                isoniazid (INH),</li>
        <li>
                rifampin (RIF),</li>
        <li>
                ethambutol (EMB), and</li>
        <li>
                pyrazinamide (PZA).</li>
</ul>
<p>
         </p>
<p>
        Typical treatment has an initial phase of 2 months, followed by a choice of several options for the continuation phase of either 4 or 7 months. Further information can be found at the CDC website on tuberculosis</p>
<p>
         </p>
<p>
        <strong>Bottom Line</strong></p>
<p>
        As stated previously, in the emergency department, maintain a strong clinical awareness for tuberculosis for someone with night sweats, cough, chest pain, and intermittent fever lasting for 3 weeks or longer.  In particular, consider this diagnosis for someone from a low- or middle-income country or if he or she is HIV positive.</p>
<fieldset><legend>References</legend>

                <p>
        <a href="http://www.cdc.gov/tb/topic/testing/default.htm">http://www.cdc.gov/tb/topic/testing/default.htm</a></p>
<p>
        <a href="http://www.cdc.gov/tb/publications/factsheets/testing/diagnosis.htm">http://www.cdc.gov/tb/publications/factsheets/testing/diagnosis.htm</a></p>
<p>
        http://www.cdc.gov/tb/publications/factsheets/treatment/treatmenthivnegative.htm</p>
</fieldset>