Title: Serotonin Syndrome (Part 3) - How to Treat It?<br/>Author: WanTsu Wendy Chang<br/><a href='http://umem.org/profiles/faculty/1322/'>[Click to email author]</a><hr/><p>
         </p>
<p>
        <span style="font-size:14px;">Last month we discussed causes of serotonin syndrome including common ED medications such as cyclobenzaprine (Flexeril), tramadol (Ultram), metoclopramide (Reglan), and ondansetron (Zofran).</span></p>
<p>
         </p>
<p>
        <span style="font-size:14px;">Let’s conclude this series and discuss <strong>how to treat serotonin syndrome:</strong></span></p>
<ul>
        <li>
                <span style="font-size:14px;">Treatment of serotonin syndrome is <u>mainly supportive</u>.</span></li>
        <li>
                <span style="font-size:14px;"><u>Discontinuation of all serotonergic agents</u> is crucial, and may be all that's needed in mild cases.</span></li>
        <li>
                <span style="font-size:14px;">In moderate to severe cases, use <u>benzodiazepines</u> and titrate to patient sedation and normalization of vital signs.</span>
                <ul>
                        <li>
                                <span style="font-size:14px;">Avoid droperidol and haloperidol due to their anticholinergic properties that inhibit sweating and dissipation of body heat.</span></li>
                        <li>
                                <span style="font-size:14px;">Caution if using antipsychotics as neuroleptic malignant syndrome can be misdiagnosed as serotonin syndrome.</span></li>
                </ul>
        </li>
        <li>
                <span style="font-size:14px;">Severely intoxicated patients may exhibit autonomic instability with large and rapid changes in blood pressure and heart rate.</span>
                <ul>
                        <li>
                                <span style="font-size:14px;">This should be managed with short-acting agents, such as esmolol or nicardipine.  </span></li>
                </ul>
        </li>
        <li>
                <span style="font-size:14px;"><u>Aggressive control of hyperthermia</u> associated with serotonin syndrome can potentially minimize severe complications such as seizures, coma, DIC, and metabolic acidosis.</span>
                <ul>
                        <li>
                                <span style="font-size:14px;">There is a limited role for antipyretics as the mechanism is due to muscle tone rather than central thermoregulation.</span></li>
                        <li>
                                <span style="font-size:14px;">In cases of uncontrollable hyperthermia, intubation and paralytics may be required.</span></li>
                </ul>
        </li>
        <li>
                <span style="font-size:14px;"><u>Cyproheptadine</u> is an antihistamine with anti-serotonergic properties that should be used if no significant response to supportive measures.</span>
                <ul>
                        <li>
                                <span style="font-size:14px;">Adult dosing is 12 mg PO followed by 2 mg every 2 hours if symptomatic. Max 32 mg in 24 hours.</span></li>
                </ul>
        </li>
        <li>
                <span style="font-size:14px;">A case series reported the use of <em>dexmedetomidine</em> for the treatment of refractory serotonin syndrome.</span></li>
</ul>
<p>
        <span style="font-size:14px;">This concludes our 3-part series on serotonin syndrome!</span></p>
<fieldset><legend>References</legend>

                <ul style="font-family:'Helvetica Neue';font-size:14px;">
        <li>
                Nordstrom K, Vilke GM, Wilson MP. Psychiatric emergencies for clinicians: emergency department management of serotonin syndrome. J Emerg Med 2015 Oct 7 [Epub ahead of print].</li>
        <li>
                Rushton WF, Charlton NP. Dexmedetomidine in the treatment of serotonin syndrome. Ann Pharmacother. 2014;48(12):1651-4. </li>
</ul>
<p style="text-align: center;">
         </p>
<p style="text-align: center;">
        <strong style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Arial; font-size: 13px; text-align: center;">Follow me on Twitter @EM_NCC</strong></p>
<p style="text-align: center;">
         </p>
</fieldset>