Title: Zika Virus- An International Public Health Emergency<br/>Author: Jon Mark Hirshon<br/><a href='http://umem.org/profiles/faculty/96/'>[Click to email author]</a><hr/><p>
        On February 1<sup>st</sup>, the World Health Organization declared that Zika was an international public health emergency.  As noted in the Pearl from January 20<sup>th</sup>, 2016, Zika is a mosquito-borne RNA flavivirus that is usually asymptomatic.  However, congenital malformations have been seen in pregnant women infected with Zika.</p>
<p>
        While it is clear that the decision to declare an international public health is a judgement call, what are the criteria for considering this declaration?</p>
<p>
        Per the WHO, the term Public Health Emergency of International Concern is defined in the IHR (2005) as “an extraordinary event which is determined, as provided in these Regulations:</p>
<p style="margin-left:38.25pt;">
        ·         to constitute a public health risk to other States through the international spread of disease; and</p>
<p style="margin-left:38.25pt;">
        ·         to potentially require a coordinated international response”. This definition implies a situation that: is serious, unusual or unexpected; carries implications for public health beyond the affected State’s national border; and may require immediate international action.</p>
<p>
        The responsibility of determining whether an event is within this category lies with the WHO Director-General and requires the convening of a committee of experts – the IHR Emergency Committee.</p>
<p>
        For Zika, the sequalae of concern are the clusters of microcephaly and Guillain-Barré syndrome suspected to have resulted from Zika infection.</p>
<fieldset><legend>References</legend>

                <p>
        http://www.who.int/ihr/procedures/pheic/en/</p>
</fieldset>