Title: Frequency of adverse effects after administration of physostigmine<br/>Author: Hong Kim<br/><a href='http://umem.org/profiles/faculty/526/'>[Click to email author]</a><hr/><p>
         </p>
<p>
        Physostigmine is a cholinergic agent that can be administered to reverse delirium associated with anticholinergic toxicity. However, it is infrequenly used since the reports of cardiac arrest in patients with TCA overdose.</p>
<p>
        A recently published study reviewed 161 articles – involving 2299 patients – to determine the adverse effects and their frequency after the administration of physostigmine. </p>
<p>
        Findings</p>
<p>
        Adverse effects were observed in 415 patients (18.1%)</p>
<ul>
        <li>
                In patients with anticholinergic overdose: 7.7%</li>
        <li>
                In patients with non-anticholinergic agent overdose: 20.6%</li>
</ul>
<p>
        Specific adverse effects</p>
<ul>
        <li>
                Hypersalivation: 206 (9%) </li>
        <li>
                Nausea/vomiting: 96 (4.2%)</li>
        <li>
                Seizure: 14 (0.61%)</li>
        <li>
                Symptomatic bradycardia: 8 (0.35%) – including 3 with bradyasystolic arrest</li>
        <li>
                Asymptomatic bradycardia: 4 (0.17%)</li>
        <li>
                Ventricular fibrillation: 1 (0.04%) patient had a history of coronary artery disease</li>
        <li>
                Cardiac arrest: 4 (0.17%)</li>
        <li>
                Death: 5 (0.22%)</li>
</ul>
<p>
        Of 394 TCA overdose, adverse effects occurred in 14 patients (3.6%)</p>
<p>
        <strong>Conclusion</strong></p>
<ul>
        <li>
                Adverse effects from physostigmine occurs infrequently. </li>
        <li>
                However, inappropriate dosing or use of physostigmine can result in cholinergic toxicity.</li>
        <li>
                For isolated anticholinergic toxicity (e.g. antihistamine overdose): physostigmine dosing: 0.5 mg (dilute in 5 – 10 mL normal saline) IV over 2 -5 minutes. May repeat every 5-10 minute to max dose total of 2 mg. (patient needs to be on cardiac monitor with atropine at bedside) </li>
        <li>
                Therapeutic goal: reversal of delirium</li>
        <li>
                Avoid physostigmine in the presence of QRS widening (cardiac Na-channel blockade) and patients with history of underlying coronary artery disease.</li>
</ul>
<fieldset><legend>References</legend>

                <p>
        Arens AM et al. Adverse effects of physostigmine. J Med Toxciol. <span style="font-family: arial, helvetica, clean, sans-serif; font-size: 11.99899959564209px;"> Feb 11. doi: 10.1007/s13181-019-00697-z. [Epub ahead of print] Review.</span></p>
</fieldset>