Title: Atrial Fibrillation in Critically Ill Patients<br/>Author: Robert Brown<br/><a href='http://umem.org/profiles/resident/1395/'>[Click to email author]</a><hr/><p>
        <b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">One third of your critically ill patients will have atrial fibrillation. </span></b><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;"><o:p></o:p></span></p>
<p>
        <b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">More than one third of those patients will develop immediate hypotension because of it.</span></b><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;"><o:p></o:p></span></p>
<p>
        <b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">More than one in ten will develop ischemia or heart failure because of it.</span></b><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;"><o:p></o:p></span></p>
<p>
        <span style="font-family: Arial, sans-serif;">This is what you should know for your next shift:</span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;"><o:p></o:p></span></p>
<p>
        <b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">#1 Don't wait to use electricity. </span></b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">If your patient is hypotensive or ischemic because of atrial fibrillation, you do not need to wait for anticoagulation before you cardiovert.</span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;"><o:p></o:p></span></p>
<p>
        <b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">#2 Electricity buys you time to load meds. </span></b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">Fewer than half of patients you cardiovert will be in sinus rhythm an hour later and fewer than a quarter at the end of a day.</span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;"><o:p></o:p></span></p>
<p>
        <b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">#3 There is no perfect rate control agent. </span></b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">Beta blockers have a lower mortality in A-fib from sepsis. Esmolol has the benefit of being short-acting if you cause hypotension. Diltiazem has better sustained control than amiodarone or digoxin.<b> <o:p></o:p></b></span></p>
<p>
        <b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">#4 There is no perfect rhythm control agent. </span></b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">Magnesium is first-line in guidelines. Amiodarone can be used even when there is coronary artery or structural heart disease.</span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;"><o:p></o:p></span></p>
<p>
        <b><span style="font-family: Arial, sans-serif;">#5 Anticoagulation is controversial. </span></b><span style="font-size: 10.5pt; font-family: Arial, sans-serif;">In sepsis, anticoagulation does not reduce the rate of in-hospital stroke, but does increase the risk of bleeding. Use with caution if cardioversion isn't planned.</span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;"><o:p></o:p></span></p>
<p>
         </p>

                <div align='center'>
                <a href='http://www.umem.org/educational_pearls/3653/' target='_blank'><b>CLICK TO VIEW MORE IN-DEPTH INFORMATION</b></a><br/>
                (Must disable pop-up blocker to open new window)
                </div>
                <fieldset><legend>References</legend>

                <p>
        Bosch N, Cimini J, Walkey A. Atrial Fibrillation in the ICU. CHEST 2018; 154(6):1424-1434</p>
<p>
         </p>
</fieldset>