Title: Managing the Airway in Trauma Patients<br/>Author: Robert Flint<br/><a href='http://umem.org/profiles/faculty/2561/'>[Click to email author]</a><hr/><p>   Manageing the airway of a trauma patient presents difficulties because of both anatomic and physiologic derangement. </p>  <p>   <span style="font-size:12px;"><u><strong>The Bottom Line:</strong></u> Trauma patients requiring intubation are a challenge and should be managed by the most expereinced person in the room. No study shows superiority of direct vs.video laryngoscopy. Use the technique you are most facile with and develop more techniques through courses, mentoring, and expanding your repertoire in less ill patients first. Use induction agents with lower liklelihood of causing hypotension like Etomidate and ketamine (avoid propofol and benzodiazepenes). Avoid hypoxia, hypotension and hypocarbia by resucitating as much as possible prior to intubation (use blood products and pressors where appropriate). Have a plan, a back up plan, and know when to switch to a surgical airway approach. This ia a low frequency, high risk proceedure. Mentally visualize yourself doing this proceedure regualrly to create a comfort level when it is actually needed. </span></p>  <p>   <span style="font-size:12px;">PEARLS:</span></p>  <p>   <span style="font-size:11px;"><u>1. Blood/Emesis</u>  <em>A</em>.</span><span style="font-size: 11px;"> Use a double suction set up with one suction placed into the airway near the esophagus and then moved to the left of the mouth with the second used by the intubator to clear their view. </span></p>  <p>   <span style="font-size: 11px;"><em>B.</em> If you can't visualize becaue of vomit/emesis it is very likely BVM and super glotic airways are not going to be possible and you will need to move to a surgical (front of neck) airway.</span></p>  <p>   <span style="font-size:11px;"><u>2. Limited Jaw Opening  </u></span><span style="font-size: 11px;">Cervical collars can impede jaw opening. Loosen/open the collar to allow more jaw opening. Studies show that there is limited movement of C-Spine when the intubator uses caution not to flex the neck during intubation meaning the collar does not have to be in place. No study shows diret or video laryngoscopy to be superior. </span></p>  <p>   <u><span style="font-size:11px;">3. Blunt or penetrating neck injury </span></u><span style="font-size: 11px;">Highest level of difficulty. Should be most expereienced intubator. Can use an awake intubation technique if you are adept at this method. Go with the airway approach that gives YOU the best first pass s</span><span style="font-size: 10px;">uccess chance. Another situation where BVM or suprglotic airway device may not work and requires surgical airway. May require low tracheostomy approach. </span></p>  <p>   <u>4. <span style="font-size: 11px;">Hypoxia </span></u><span style="font-size: 11px;"> Avoiding hypoxia is a must especially in traumatic brain injured patients. Pre-oxygenate and use the airway technique that is going to give you the best first past chance of success.</span></p>  <p>   <span style="font-size:11px;"><u>5. Hypotension: </u> </span><em style="font-size: 11px;">A</em><span style="font-size: 11px;">. Resuscitate with blood products as much as possible before intubation. </span><em style="font-size: 11px;">B</em><span style="font-size: 11px;">. Use induction agents that are the most hemodynamically neutral such as Etomidate or Ketamine (safe in head injury patients!)</span></p>  <p>   <span style="font-size:11px;"><u>6.. Hypocarbia:</u></span><span style="font-size: 11px;"> Congrats on getting the tube! Now<strong> slow down your bagging</strong>. Hypocarbia leads to increased injury in traumatic brain injured patients. </span></p>  
                <div align='center'>
                <a href='http://www.umem.org/educational_pearls/4049/' target='_blank'><b>CLICK TO VIEW MORE IN-DEPTH INFORMATION</b></a><br/>
                (Must disable pop-up blocker to open new window)
                </div>
                <fieldset><legend>References</legend>

                <p>   George Kovacs MD, Nicolas Sowers, MD</p>  <p>   Airway Management in Trauma</p>  <p>   Emerg Med Clin N Am 36 (2018) 61-84</p>  </fieldset>