Title: Can we trust the Emergency Severity Index (ESI) triage system? <br/>Author: Brent King<br/><a href='http://umem.org/profiles/faculty/1884/'>[Click to email author]</a><hr/><p>
        Takeaway: In a retrospective study involving over 5 million visits, the authors estimated that the Emergency Severity Index (ESI) triage system incorrectly triaged 32.2% of patients. However, undertriage, that is assigning patients a lower triage category than indicated occured in only 3.3% of those cases. The remaining patients were overtriaged. </p>
<p>
        The ESI triage system is used in over 70% of the emergency departments in the US. It relies on a combination of objective and subjective critera and, for levels III-V, upon the triage provider's estimate of the patient's potential use of resources.</p>
<p>
        Using a modified Delphi method, the authors created an algorithm to identify patients who required higher or lower level interventions or who used more or fewer resources than was predicted by their original triage category. They then retrospectively applied this algorithm to a database of 5,315,176 ED visits to hospitals within the Kaiser Permanente, Northern California System, between January 1st, 2016 and December 31st, 2020. The authors reported that 1,713,260 (32.2%) of patients were mistriaged according to their algorithm. Of these undertriage (assigning patients to lower ESI levels when they should have been assigned a higher level, e.g. assigning a patient who should have been assigned an ESI level of II to ESI level III ) occured in 176,131 (3.3%) while overtriage (e.g. assigning a patient who should have been an ESI III level patient to ESI level II) occured in 1,537,129 (28.9%) patients. </p>
<p>
        The bottom line: The ESI triage system involves substantial subjective assessment from the triage provider and may place patients in the incorrect triage category up to one-third of the time. But, it is far more like to overestimate the patient's severity of illness and potential resource utilization than to underestimate these things.</p>
<fieldset><legend>References</legend>

                <p>
        Sax DR, Warton EM, Mark, DG, et al. Evaluation of the Emergency Severity Index in US Emergency departments for the rate of mistriage JAMA Network Open vol. 6,3 e233404. 1 Mar. 2023, doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.3404</p>
<p>
         </p>
</fieldset>